据《太阳报》报道，英国国家犯罪署（NCA）已冻结英超联赛在巴克莱银行账户中超过1360万美元（约1002万英镑）的资金。该冻结令依据《犯罪收益法》于2025年1月由威斯敏斯特地方法院签发，涉及加密梦幻体育公司Sorare在2023年1月宣布的四年期赞助协议下的首笔付款。
NCA向《太阳报》表示，该命令旨在“防止资金流失，同时调查这些资金与涉嫌第三方犯罪活动之间的潜在联系”。英超联赛未受到任何不当行为指控，并拒绝置评。联赛已于周一出庭寻求变更该冻结令，该命令有效期至9月14日。
Sorare运营着一款基于区块链的梦幻足球游戏，该公司对《太阳报》的部分报道提出异议。Sorare在向Decrypt分享的一份声明中称报道存在“事实不准确”，并澄清“该公司未受到英国国家犯罪署的调查”，赌博委员会的起诉是“独立且正在进行的另一事项”，且“新闻报道中的冻结令涉及的资金存放在不属于Sorare的账户中”。
据报道，该赞助协议价值约为每年4100万美元（约3000万英镑），授予Sorare发行全部20家英超俱乐部数字球员卡的权利，俱乐部根据其球员卡的使用频率获得报酬。合同于2025-26赛季结束后到期。Sorare表示，合同是在到期后自然终止，“并非因任何调查或监管程序而终止”。
被冻结的资金与英国赌博委员会对Sorare的起诉无关，该起诉始于2024年9月。监管机构指控Sorare在未持有运营许可证的情况下提供赌博设施，违反2005年《赌博法》。此前监管机构于2021年启动调查。Sorare于2024年10月在伯明翰地方法院提出三项无罪抗辩，审判目前定于2027年6月开庭，较原定的2026年6月有所推迟。Sorare表示“坚决”否认其产品根据英国法律构成赌博。
此案正值体育领域加密货币赞助面临更广泛监管审查之际。今年6月，英国金融行为监管局（FCA）致函英超俱乐部，警告与未经授权的加密公司合作可能违反金融服务法律，并使俱乐部面临法律和声誉风险。FCA消费者投资总监露西·卡斯尔丁表示：“数百万足球迷信任他们俱乐部的徽章”，俱乐部“不应让未经授权的金融公司利用这种忠诚，将潜在可疑产品推给数百万球迷”。
Sorare成立于2018年，最初仅支持加密货币交易，于2023年8月增加现金支付。英超此前曾将莱昂内尔·梅西、齐内丁·齐达内、基利安·姆巴佩、里奥·费迪南德和塞雷娜·威廉姆斯列为Sorare的投资人和大使，并在2021年由软银领投的融资轮后，将该公司估值为43亿美元（约32.1亿英镑）。